Déméter et Perséphone
Perséphone cueillait un jour des fleurs dans une prairie en compagnie
des Océanides, filles d'Océan et de Téthys, quand Hadès
l'enleva avec son char et l'emmena aux Enfers. Elle implora l'aide de Zeus mais
sans réponse de sa part. Seul Hécate, la Magicienne, et Hélios,
le Soleil, entendirent ses cris. Percevant l'écho de la voix de sa fille
sur la mer, Déméter arracha sa coiffe et, portant des torches,
erra sur la terre neuf jours sans manger ni dormir. Le dixième jour,
elle rencontra Hécate qui l'envoya à Hélios. Celui-ci lui
rapporta ce qui s'était passé, blâmant Zeus d'avoir permis
à Hadès de faire de Perséphone sa femme. Accablée
de douleur et pleine de fureur, Déméter refusa de rester sur l'Olympe
et se mit à errer parmi les humains sous la forme d'une vieille femme
crétoise appelée Doso.
Elle arriva à Eleusis où, à l'instigation de ses filles,
le roi Céléos l'engagea au service de son épouse Métanira,
qui reconnut immédiatement la noblesse de Déméter. Elle
la pria de s'asseoir et lui offrit à boire. La déesse refusa,
préférant rester debout en silence jusqu'à ce qu'une esclave
du nom de Iambé, fille de Pan et d'Écho, réussisse par
ses plaisanteries à l'égayer et à lui faire oublier son
chagrin (d'où le vers "iambique" très utilisé
pour la satire). Métanira ayant demandé à Déméter
de nourrir son fils Démophon, la déesse lui donna de l'ambroisie,
nourriture des dieux. Chaque nuit, elle le déposait dans le foyer pour
lui assurer l'immortalité. Une nuit, elle fut surprise par Métanira
qui cria d'épouvante en voyant son fils dans les flammes. Déméter
révéla sa nature divine, et courroucée, déclara
que Démophon mourrait désormais comme tout être humain.
Elle ordonna que les mystères d'Eleusis soient instituées en son
honneur, puis elle prit congé de ses hôtes.
Inconsolable de la perte de sa fille, Déméter décida d'empêcher les semailles de germer. Zeus et les autres dieux la supplièrent de laisser pousser les cultures mais elle menaça d'affamer l'humanité si elle ne revoyait pas sa fille. Zeus céda et envoya Hermès chercher Perséphone aux Enfers. Hadès accepta de rendre Perséphone à sa mère mais il lui fit manger quelques pépins de grenades, symboles de l'indissolubilité du mariage. Ravie de revoir sa fille, Déméter s'enquit de savoir si elle avait absorbé quelque aliment aux Enfers : dans ce cas, elle devrait retourner chez Hadès pour toujours. Perséphone semblait perdue. Alors Zeus intervint : il décida qu'elle passerait les deux tiers de l'année sur l'Olympe et l'hiver aux Enfers.
La mère et la fille se réjouirent et la terre retrouva sa fertilité.
A l'instigation de Déméter, le fils de Céléos, Triptolème
répandit la pratique de l'agriculture parmi tous les peuples du monde.
http://mythologiesetlegendes.ifrance.com/demetper.htm