Horemhab, Horus fils d'Isis, Isis, Hathor, Osiris...
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La première quête d'Isis
Aussitôt son crime accompli, l'assassin, Seth, le dieu méchant,
avait pris la précaution d'enfermer Isis dans une chambre de sa maison,
afin qu'elle ne pût rechercher le cadavre qu'il avait jeté dans
le Nil avec l'aide de ses compagnons. Mais Isis s'échappa de la prison.
Elle rencontra Thot, le dieu grand, prince de Vérité, qui lui
dit :
"Viens, ô déesse Isis, reprends courage et confie-toi à
moi, je te guiderai et je t'aiderai. Cache-toi et voici ce qui arrivera : tu
auras un fils ; il deviendra grand et il sera beau, et il sera fort. Il siègera
sur le trône de son père, et il vengera, et il sera le Roi des
Deux Couronnes ; le plus puissant des monarques qui règnent sur la terre."
Mais la déesse Isis à ce moment là ne pensait pas au petit
enfant Horus, qui n'était pas encore né. Elle ne songeait qu'à
retrouver le corps de son mari assassiné, pour l'ensevelir et le déposer
dans sa tombe.
Elle réussit donc à quitter la maison de Seth dans la nuit ; grâce à Thot, elle était escortée de sept scorpions : Petet, Tjetet, Matet, Meseret, Mesetetef, Tefen et Befen. Ils marchaient auprès d'elle et devaient mordre quiconque la menacerait ou même qui tenterait de s'approcher d'elle. Deux d'entre eux ouvraient la marche, explorant la route, deux autres l'escortaient, l'un à droite, et l'autre à gauche, la protégeant sur chaque flanc. Et les trois derniers, l'arrière-garde, la suivaient à peu de distance. Ils avaient tous reçu de Thot des instructions sévères et des ordres stricts : ils ne devaient parler à personne ; ils devaient avancer les yeux fixés à terre pour scruter le chemin, car les serpents et les vipères sont au service de Seth.
Et ceux qui marchaient les premiers, Tefen et Befen, conduisirent Isis jusqu'à la ville de Pa-Sin, à l'entrée des marais des Papyrus. En entrant dans la ville qu'il fallait traverser, l'étrange cortège intrigua les femmes installées à filer leur quenouille sur le pas de leur porte. Craignant sans doute qu'on ne lui demandât asile pour Isis qui se traînait péniblement, fatiguée de la longue étape, l'une de ces femmes rentra chez elle précipitamment et claqua bruyamment la porte au nez de la déesse, tout effrayée qu'elle était à la vue de cette escorte de scorpions. A cette insulte, les sept gardes du corps s'arrêtèrent pour délibérer. Après quoi, l'un après l'autre, ils s'approchèrent de leur chef, Tefen, et chacun à son tour injecta son venin empoisonné dans la queue de Tefen. Pendant ce temps , une paysanne, qui habitait un peu plus loin et qui s'appelait Taha, quitta le seuil de sa maison, et s'avança pour accueillir la voyageuse inconnue qu'elle ne soupçonnait guère d'être la déesse Isis. Elle l'invita à prendre du repos chez elle. Isis se réfugia donc dans la vieille maison délabrée de cette femme pauvre et charitable.
Tefen, le chef des scorpions avec sa queue bien remplie de venin, se glissa
sous la porte de la méchante femme qui se nommait Usa, celle qui avait
grossièrement fermé sa porte au nez de la déesse, et il
piqua le petit enfant de Usa, et, du coup, voilà que par sortilège
le feu prit à la maison qui se mit à flamber et il n'y avait d'eau
nulle part pour éteindre le feu. Et le cœur de Usa était
plein d'angoisse car elle pensait que son fils allait mourir. Alors elle se
mit à courir à travers les rues de la ville, appelant au secours.
Mais personne ne répondait à son appel, personne n'osait sortir
de sa maison. Ce fut Isis qui vint à son aide. La déesse eut pitié
du petit enfant et elle souhaita dans son cœur que cet innocent fût
sauvé. Elle s'écria, appelant la femme Usa :
"Viens me trouver, viens me trouver! Ma bouche possède le souffle
de vie. Je suis une femme dont on connaît bien le pouvoir dans mon pays.
Mon père m'a enseigné le secret qui chasse le démon de
la mort. Moi, sa fille bien-aimée, j'ai le pouvoir."
Alors Isis étendit ses mains sur l'enfant dans les bras de sa mère,
et récita cette formule :
"O poison de Tefen, sors du corps de l'enfant, tombe à terre, ne
pénètre pas plus avant son petit corps. O poison de Tefen, sors,
tombe sur le sol. Je suis Isis, la déesse, la maîtresse des mots
magiques et des charmes puissants. Je sais composer des formules qui guérissent,
je sais dire les paroles qui charment le mal. Prêtez l'oreille à
mes paroles : que chacun des reptiles qui a mordu voie son venin tomber à
terre. Obéissez à ma voix. Je vous parle, ô scorpions. Je
suis seule et dans la douleur ; je veux que l'enfant vive et que le poison soit
sans action. Au nom de Râ, le dieu vivant, que la force du poison s'éteigne.
Qu'Horus soit sauvé par sa mère Isis, et que celui qui a été
piqué soit aussi sauvé."
Et, tout à coup, bien que ce ne fût pas la saison des pluies, la
pluie tomba du ciel sans nuages et la maison incendiée cessa de brûler
; les flammes furent étouffées et tout rentra dans l'ordre. La
colère du ciel était vaincue par l'intervention d'Isis.
Et la dame Usa, désolée d'avoir fermé sa porte à
la face d'Isis, apporta dans la maison de la paysanne sa voisine des cadeaux
pour la déesse, qu'elle se rependait cruellement d'avoir méconnue.
Ainsi, le petit enfant fut sauvé grâce aux charmes d'Isis. Et quand
sa mère le vit bien portant et gai, elle revint une seconde fois dans
sa gratitude, chargée de toutes sortes de bonnes choses pour Isis.
Puis la déesse reprit sa route, en quête du corps de son mari.
Partout devant elle les méchants esprits des chemins, les serviteurs
de Seth, semaient la panique et, saisis d'épouvante, les hommes se cachaient
si bien qu'Isis ne rencontrait personne qu'elle pût interroger. Une jour,
cependant, elle aperçut des petits enfants qui jouaient sur le bord de
la route et elle leur demanda :
"Petits enfants, avez-vous vu passer par ici des hommes qui portaient un
coffre très long et très lourd ?"
"Oui, nous avons vu des hommes transporter un coffre. C'est dans la branche
du Nil qui passe à Tanis qu'ils l'ont jeté et c'est par là
que le flot a dû l'emporter vers la mer."
Isis, l'éplorée, arriva à Byblos, les "escaliers
du levant".
Nouvelle épreuve pour Isis qui décida alors d'user de son pouvoir
magique. Sachant que les servantes royales se rendaient à une source
puiser de l'eau, elle se transforma en misérable femme, attira leur attention,
les flatta en tressant savamment "à l'égyptienne" leurs
cheveux et leur insuffla la divine haleine aux rares senteurs, dont elle avait
la possession. La reine, curieuse de connaître l'auteur de ces prodiges,
la fit venir au palais.
Elle la garda auprès d'elle comme une amie et même, bientôt,
elle la chargea de veiller sur son petit enfant. Cette reine, femme du roi Malcandre,
était la reine Nemanou. Elle avait pleine confiance en sa nouvelle amie.
Bien entendu, la reine ne se doutait pas du tout des procédés
étranges de la nouvelle gouvernante.
Magicienne avant tout, elle se contentait de la nourrir l'enfant avec son doigt.
La nuit, elle mettait le feu à son enveloppe charnelle, pendant que,
se transformant en hirondelle, elle volait en se lamentant autour de la colonne.
Il vint pourtant une nuit où la reine Nemanou, inquiète, se leva
et alla voir ce qui se passait dans la chambre de son petit enfant. O surprise,
le petit enfant dormait paisiblement, mais il était environné
de hautes flammes, brûlant sans fumée autour de lui, tandis que
sept scorpions de grande taille le veillaient attentivement. Aux cris de la
reine, le roi Malcandre, les serviteurs, et même la gouvernante Isis,
tout le monde accourut. Et d'un geste, Isis eut tôt fait de faire tomber
les flammes. Les scorpions disparurent. Et Isis dit tristement à la reine
:
"Tu n'as pas eu confiance. Ton fils ne sera jamais immortel."
Chaque nuit, la déesse le plongeait dans le feu pour le purifier de ses éléments terrestres. Mais c'est fini. Jamais plus la déesse ne pourra recommencer. La reine fut attristée au-delà de ce qu'on peut penser. Quand au roi, tout honoré d'avoir abrité sous son toit une déesse, il demanda ce qu'il pouvait faire pour la remercier. Isis lui demanda la grande colonne. A l'instant même, le roi fit venir des charpentiers et, d'un coup de hache, on abattit l'acacia. Isis elle-même en fendit le tronc. Après avoir arraché le cercueil d'Osiris, elle parfuma ce tronc, qui l'avait contenu, avec une précieuse essence, elle l'enveloppa d'une toile fine et elle le confia au roi et à la reine et aux gens de Byblos qui en firent un objet de vénération. Alors, Isis, la déesse, se mit en route, emmenant avec elle le cercueil qui contenait le corps d'Osiris, son frère et son mari. Le roi Malcandre la fit accompagner par ses deux fils aînés pour lui faire honneur. A peine en route, Isis fit arrêter la caravane. Elle fit ouvrir le coffre pour contempler le visage insensible de son époux. A cette vue, ses cris de douleur, ses gémissements remplirent l'espace vide d'une telle horreur que le plus jeune des fils du roi en resta stupide pour le restant de sa vie.
Puis elle retourna en Égypte avec le fils aîné de Malcandre qui l'aida à transporter le coffre. Arrivé dans son pays, se croyant seule, elle ouvrit le cercueil et posa son visage sur celui d'Osiris pour l'embrasser tout en pleurant. Surprise par le jeune prince, la colère anima son regard au point qu'elle l'en foudroya. Puis elle enfouit le coffre dans les marécages de Chemnis, dans les environs de Bouto, à l'endroit où elle devait élever son fils.
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Lien
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