Un autre âne volé

Deux habiles voleurs aperçurent un jardinier, nommé Farid,
Qui revenait du marché, en tirant un âne par la longe.
L’un des deux voleurs détacha prestement l’animal,
Glissa la longe autour de son propre cou
Et se laissa traîner par le jardinier.
Un moment plus tard, quand celui-ci se retourna,
Il vit qu’il traînait un homme
Et lui demanda, stupéfait :
« Qui es-tu ?
-	J’ai le grand honneur d’être ton âne,
Répondit humblement le voleur.
Ecoute ce qui m’arriva.
Un jour, mon excellente mère,
Que Dieu lui vienne en aide,
S’indigna de me voir rentrer ivre.
Elle me dit des paroles amères.
Irrité, je lui donnai des coups de bâton,
Si bien qu’elle adjura le Seigneur
D’appesantir sur moi sa redoutable main.
Et je fus changé en âne.
Aujourd’hui même, après plusieurs années de châtiment,
Ma mère a supplié le Tout-Puissant 
De me rendre ma forme originelle.
C’est pourquoi, tu me vois humain devant toi. 
-	Je te supplie de me pardonner, lui dit le jardinier,
Pour les travaux ignobles auxquels je t’ai soumis
Et les coups que je t’ai donnés.
-	Je te pardonne et je te salue. »

Le voleur prit le large.
Farid raconta son aventure à son épouse,
Qui partagea les mêmes regrets.
« Nous avons fait travailler un homme comme une bête.
Prions Dieu qu’il nous pardonne. »
Ils prièrent tous les deux.

Quelques jours plus tard, Farid se rendit au marché
Pour y choisir un autre âne. 
Surprise : il vit le sien.
Il le reconnut sans risque d’erreur.
C’était bien lui.
Alors, il s’approcha de l’animal 
Et lui dit sévèrement à l’oreille :
« N’as-tu pas honte ?
De nouveau, tu as bu et battu ta mère ?
Je ne te rachèterai pas, je te jure ! »
Et il s’éloigna, très indigné.
(Le cercle des menteurs de J. – C. Carrière)