Mort de Tristan et Iseult, Tristan de
Léonois, enluminé par Évrard d'Espinques et collab.,
France (Ahun), XVe siècle Paris, BnF, département des Manuscrits
http://expositions.bnf.fr/fouquet/grand/f562.htm
Résumé du récit de Tristan et Iseult
Rivalen, le roi de Loonois vient combattre en Cornouailles aux côtés
du roi Marc pour l'aider à se défaire de ses ennemis. Il tombe
amoureux de Blanchefleur, la soeur du roi. Le mariage de Rivalen et Blanchefleur
est célébré à Tintagel. Mais Rivalen doit retourner
se battre sur ses terres. Les jeunes mariés arrivent en Loonois. Rivalen
met Blanchefleur, enceinte, en sécurité et part au combat. Il
meurt avant la naissance de leur enfant. Trois jours après, Blanchefleur
meurt à son tour de chagrin en mettant au monde un fils, Tristan, qui
doit son prénom à ce jour de tristesse. Tristan est élevé
par Gouvernal qui lui donne une très bonne éducation et lui apprend
le maniement des armes, la chasse et le chant.
Un jour, le jeune Tristan est enlevé par des marchands norvégiens
qui l'abandonnent en Cornouailles. Recueilli à la cour du roi Marc, son
adresse et ses talents musicaux lui valent d'être remarqué par
le roi. Gouvernal, à la recherche de son élève, se rend
en Cornouailles. Lorsque le roi Marc apprend que ce jeune garçon est
le fils de sa sœur, il décide de le prendre sous sa protection.
Chaque année, le royaume de Cornouailles est soumis à un lourd
tribut : c'est le géant Morholt qui chaque année se rend en Cornouailles
et vient chercher son dû. Aucun des barons n'est prêt à se
battre pour faire cesser cette injustice. Tristan, lui, se propose de lutter
contre le géant. Il demande à son oncle de le faire chevalier
pour qu'il puisse affronter le Morholt. Le combat est long et surhumain. Finalement
Tristan parvient à terrasser le géant, mais il a été
blessé par l'épée de son ennemi. L'arme du géant
étant empoisonnée, Tristan semble condamné à une
mort certaine. Il embarque seul dans une barque avec sa harpe et ses armes.
Sans voile et sans rame, il laisse sa barque dériver, espérant,
soit trouver une mort libératrice, soit une guérison inespérée.
La barque accoste en Irlande. La reine du pays entend un musicien jouer de la
harpe. Elle est séduite par sa musique. Elle indique à Tristan
qu'elle est disposée à le soigner, s'il consent à enseigner
son art à sa fille Iseut. Tristan sait que la reine qui se propose de
le sauver n'est autre que la soeur du Morholt, le géant qu'il vient de
tuer. Il décide donc de changer d'identité et se fait passer pour
Tantris. Guéri, il rentre en Cornouailles. Il doit alors affronter la
jalousie des barons de son oncle. Craignant que le roi Marc ne fasse de Tristan
son héritier, ceux-ci pressent le roi de se marier pour donner à
son royaume un descendant. Le roi Marc accepte d'épouser la plus belle
du monde, celle dont un cheveu blond a été déposé
par une hirondelle sur sa fenêtre.
Soucieux de se débarrasser de ce neveu encombrant, les barons s'arrangent
pour que ce soit Tristan qui soit chargé d'aller demander la main de
la jeune fille pour son oncle. Tristan, qui a reconnu le cheveu d'Iseut, accepte
de se rendre en Irlande.
Il débarque en Irlande déguisé en marchand. Il apprend
alors qu'un dragon enlève chaque jour une jeune fille et que la reine
a promis la main de sa fille à celui qui tuera le dragon. Tristan tente
l'aventure et parvient à terrasser le dragon. Il lui coupe la langue
pour prouver son exploit. Assoiffé, il va se désaltérer
à un point d'eau, non loin de là. Malheureusement la langue du
dragon est empoisonnée et dégage des "vapeurs" nocives.
Tristan s'évanouit.
Pendant ce temps, un autre chevalier amoureux d'Iseut coupe la tête du
dragon et se fait passer pour le héros. Connu pour sa lâcheté,
ce chevalier ne parvient à convaincre ni la cour, ni Iseut. Elle décide,
en compagnie de sa servante Brangien, de se rendre sur les lieux du combat.
Elle y découvre Tristan inanimé. Une nouvelle fois, elle le soigne
et le sauve.
La langue du dragon que possède Tristan montre que c'est bien lui le
vainqueur du dragon. Le chevalier qui s'attribuait cet exploit était
un imposteur.
En nettoyant les affaires de Tristan, Iseut découvre la brèche
dans son épée et la compare au fragment extrait du crâne
de son oncle. Elle comprend que Tristan est le meurtrier du Morholt. Elle se
jette sur lui avec l'épée, mais Tristan parvient à la convaincre,
en lui rappelant que son duel avec le Morholt était régulier,
de l'épargner. Hésitante, Iseut, qui ne veut surtout pas épouser
l'autre prétendant lui laisse la vie sauve.
L'assemblée des barons irlandais se réunit. La langue du dragon
que possède Tristan est la preuve de son exploit. Le chevalier imposteur
renonce à un duel avec Tristan et abandonne Iseut à son rival.
C'est alors que Tristan explique au roi d'Irlande qu'il souhaite la main d'Iseut,
non pour lui mais pour son oncle, le roi Marc et que ce mariage scellera la
paix entre les deux royaumes ennemis. Iseut, elle, est inquiète d'avoir
été conquise pour un autre.
Tourmentée pour l'avenir d'Iseut, sa mère confie à Brangien,
la suivante de sa fille, un breuvage magique. Ce philtre d'amour à destination
du roi Marc et d'Iseut, a pour but de susciter un amour réciproque et
éternel entre les deux époux : ceux qui le boiront s'aimeront
de tous leurs sens et de toute leur pensée, à toujours dans la
vie et dans la mort.
Sur le bateau qui les ramène en Cornouailles, afin d'apaiser la soif
de Tristan et d'Iseut, Brangien, par erreur, leur fait boire le philtre d'amour.
Désespérée, Brangien jette le flacon vide à la mer.
Bientôt apparaissent les premiers signes de l'effet du philtre. Par loyauté
pour son oncle, Tristan tente de combattre ce sentiment qui s'empare de lui.
C'est Iseut, la première, qui avoue sa flamme. Voyant Tristan et Iseut
prêts à succomber à leur passion, Brangien leur confesse
l'origine de leur amour et les met en garde contre son caractère irréversible.
En vain. Les deux jeunes gens, dès le troisième jour de la traversée,
cèdent à la passion et deviennent amants.
Arrivée en Cornouailles, Iseut est accueillie avec tous les honneurs
par le roi Marc. On célèbre le mariage royal. Mais, pour la nuit
de noces, Iseut convainc Brangien de sacrifier sa virginité et de prendre
sa place dans le lit conjugal. A la cour personne ne soupçonne encore
l'amour qu'éprouvent Tristan et Iseut l'un pour l'autre, mais Iseut craignant
que Brangien ne les dénonce veut la faire assassiner. Elle paie deux
serfs et leur demande d'emmener Brangien dans la forêt pour la tuer. Iseut
ordonne alors à Brangien d'aller cueillir des herbes médicinales
dans la forêt. Emus par la bonté de la jeune fille, les deux serfs
désobéissent et lui laissent la vie sauve. Finalement Brangien
et Iseut se réconcilient, et les deux femmes se promettent une amitié
éternelle.
Pendant plusieurs mois Tristan et Iseut vivent leur passion sans être
inquiétés. Mais bientôt le nain Frocin et les quatre barons
jaloux découvrent le sentiment qui unit Tristan et Iseut. Malgré
la crainte que leur inspire le neveu du roi marc, ils décident d'alerter
leur souverain. Marc se refuse à les croire, mais peu à peu il
commence à douter. Il impose alors à Tristan une première
épreuve en lui demandant de s'éloigner quelque temps de Tintagel.
Mais Brangien organise alors des rendez vous clandestins pour les deux amants.
Le roi Marc est à nouveau alerté par les barons félons.
Sur les conseils du nain Frocin, il fait croire à son entourage qu'il
s'absente quelques jours en forêt pour chasser. En fait il vient se cacher
près du grand pin, lieu supposé des rendez-vous galants de Tristan
et Iseut
Lorsque Tristan arrive, il aperçoit le visage de son oncle dans le reflet
de la fontaine. Iseut, elle aussi, devine le piège qui leur est tendu.
Les deux amants abusent le roi en tenant des propos anodins. Rassuré
et convaincu de leur innocence, Marc permet à Tristan de revenir à
la cour et laisse son neveu et Iseut se voir en toute liberté.
Les quatre barons et le nain Frocin ne désarment pas. Ils souhaitent,
plus que jamais, confondre les deux amants. Frocin imagine un autre piège.
Il demande à nouveau au roi d'éloigner Tristan du château
en lui confiant une mission. Il est persuadé que Tristan souhaitera,
avant son départ, s'entretenir une dernière fois avec la reine.
Le soir, Frocin répand autour du lit d'Iseut de la farine. Il est sûr
de retrouver le lendemain matin les empreintes de Tristan. Tristan qui a suivi
la scène rend visite à Iseut, et décide de sauter jusqu'à
son lit. Hélas pour lui, une ancienne plaie à la jambe se déchire
et il laisse des traces de sang dans le lit d'Iseut et sur la farine qui l'entoure.
Lorsque le roi et les barons rentrent dans la chambre, Tristan n'est plus aux
côtés d'Iseut, mais les tâches de sang l'accusent. Tristan
et Iseut sont condamnés à mort. Tristan, pendant qu'on le conduit
au bûcher, convainc ses gardes de le laisser se recueillir dans une chapelle
située au sommet d'une falaise surplombant la mer. Il parvient miraculeusement
à s'échapper en sautant par la fenêtre.
Des lépreux persuadent alors le roi de punir Iseut par une peine plus
lente et plus cruelle que le bûcher : leur remettre Iseut. Le roi Marc
accepte. La reine est emmenée par ce groupe de lépreux. Mais Tristan
veille. Il parvient grâce à l'aide de son ami Gouvernal à
libérer Iseut. Les deux amants s'enfuient.
Tristan et Iseut vivent dans la forêt de Morrois un exil difficile, mais
leur amour leur permet d'affronter cette vie d'errance. Un jour, un homme du
roi Marc surprend près d'une hutte de feuillage, Tristan et Iseut endormis.
Il s'empresse de prévenir son souverain. Dès qu'il le peut, Marc
se rend dans la forêt à l'endroit qui lui a été indiqué.
Il aperçoit les amants endormis, l'épée de Tristan entre
eux deux, preuve de leur innocence. Il les épargne, mais souhaite tout
de même laisser une trace de son passage. Il échange son anneau
avec celui d'Iseut et son épée avec celle de Tristan. Lorsqu'ils
se réveillent Tristan et Iseut prennent peur et s'enfuient en direction
du pays de Galles.
L'attitude chevaleresque du roi Marc a ému les deux amants. Tristan implore
l'aide de Dieu pour qu'il lui donne la force de laisser Iseut retrouver le roi
Marc. De son côté, Iseut songe avec nostalgie à la vie agréable
qu'elle menait à la cour de Cornouailles. Les deux amants décident
de consulter l'ermite Ogrin pour qu'il les conseille sur l'attitude à
tenir. Ce dernier recommande à Tristan de rendre Iseut à son mari
et de s'exiler. L'ermite assure le roi Marc de la pureté d'Iseut. Le
roi accepte que sa femme revienne à la cour. Avant de se séparer,
les amants s'échangent des preuves de leur amour. Iseut garde Husdent,
le chien de Tristan, tandis qu'elle lui offre un anneau de jaspe vert. Iseut
est reçue avec les honneurs à la cour et est applaudie par le
peuple de Cornouailles.
Les barons félons continuent de douter d'Iseut. Ils jettent de nouveau
le trouble et parviennent à convaincre le roi Marc de la soumettre à
un serment solennel devant les autorités de Cornouailles. Il lui faut
affirmer qu'elle n'a jamais entretenu de relations coupables avec Tristan. Iseut
accepte de se soumettre à cette épreuve qui se déroulera
devant le roi Marc, sa cour et l'ensemble des barons. Elle demande également
au roi Arthur et à sa cour d'assister à cette épreuve,
afin qu'ils puissent témoigner, si ensuite, on venait encore à
la soupçonner. Iseut envoie alors un message à Tristan pour qu'il
assiste, déguisé en lépreux, à cette épreuve.
Le jour du serment, pour se rendre au lieu dit le "Mal Pas", Iseut
doit faire appel à un pèlerin pour qu'il l'aide à traverser
un gué. Cet individu n'est autre que Tristan déguisé en
lépreux. Elle traverse donc le gué juchée sur les épaules
de Tristan. C'est ensuite qu'elle fait le serment : hormis Marc et ce pèlerin,
aucun homme ne l'a jamais tenue dans ses bras.
Tristan peut rentrer à la cour et les amants peuvent s'aimer à
nouveau. Toujours surveillés par les félons, Tristan se venge
de plusieurs d'entre eux en les tuant. Un jour, le roi surprend les amants endormis
dans un verger. Cette fois-ci, l'épée de Tristan ne sépare
pas leurs corps. Le roi, persuadé de leur culpabilité, chasse
Tristan.
Tristan part en exil et erre de royaume en royaume. Il traverse les mers et
finit par s'arrêter en Petite Bretagne (la Bretagne actuelle). Il aide
le roi Hoël et son fils Kaherdin à se défaire de leurs ennemis.
Kaherdin et Tristan se lient d'amitié. Ce dernier lui présente
sa sœur, Iseut aux Blanches mains. Attiré par la jeune fille en
raison de sa beauté et surtout du nom qu'elle porte, Tristan compose
de beaux poèmes d'amour. Pour le remercier de son aide, le roi Hoël
offre à Tristan la main de sa fille. Celui-ci accepte de l'épouser.
Le soir des noces, pris de remords, il se refuse à consommer le mariage,
car il ne peut se résoudre à tromper son premier et unique amour.
Iseut aux Blanches mains s'étonne de l'indifférence de Tristan.
Ce dernier justifie son attitude en prétextant que suite à une
bataille gagnée grâce à l'aide de la Vierge Marie, il a
fait le vœu d'un an de chasteté. Un jour, Kaherdin découvre,
vexé, que le mariage de Tristan et de sa sœur n'a jamais été
consommé. Il est tellement furieux qu'il envisage de tuer Tristan pour
venger l'honneur de sa sœur. Mais Tristan fait à Kaherdin le récit
de sa vie. Il lui avoue qu'il aime une autre Iseut, bien plus belle qu'Iseut
aux Blanches mains. Ému et compatissant, Kaherdin pardonne à son
ami.
Kaherdin et Tristan se rendent clandestinement en Cornouailles. Plusieurs malentendus
empêchent Tristan et Iseut de se retrouver. Puis Tristan retourne une
nouvelle fois en Cornouailles. Cette fois il parvient à se déguiser
et à pénétrer dans le château de Marc. Grâce
à son chien Husdent et à l'anneau de jaspe vert, Iseut le reconnaît.
Tristan et Iseut réussissent à se voir clandestinement pendant
plusieurs jours. Mais des soupçons pèsent sur lui. Tristan doit
à nouveau s'enfuir. Il fait ses adieux à Iseut et lui promet de
revenir bientôt
De retour en Bretagne, Tristan aide Kaherdin à combattre un nouvel ennemi.
Il est grièvement blessé au cours d'un combat par une lance empoisonnée.
Seule Iseut La Blonde et ses dons de guérisseuse peuvent lui sauver la
vie. Il demande à Kaherdin d'aller chercher Iseut en Cornouailles. Son
beau-frère accepte. Tous deux conviennent d'un code : s'il parvient à
ramener Iseut, la voile sera blanche, si l'entreprise échoue, alors elle
sera noire. Mais Iseut aux Blanches mains a entendu cette conversation et elle
connaît maintenant la véritable cause de la chasteté de
Tristan. Kaherdin parvient à convaincre Iseut la Blonde de se rendre
en Bretagne sauver la vie de Tristan. Pendant la traversée, le bateau
essuie un dangereux orage, puis c'est le calme plat. Iseut aux Blanches mains
aperçoit le navire qui s'approche de la côte. Dévorée
par la jalousie, elle annonce à Tristan que la voile est noire. A ces
mots Tristan meurt de chagrin. Sitôt débarquée, Iseut la
Blonde apprend la mort de son amant. Elle se rend auprès de lui, s'allonge
à ses côtes et le rejoint dans la mort.
Quelque temps après, le roi Marc ramène les deux corps en Cornouailles.
il les fait enterrer dans la même chapelle. " Mais pendant la nuit,
de la tombe de Tristan jaillit une ronce verte et feuillue, aux forts rameaux,
aux fleurs odorantes, qui, s'élevant par dessus la chapelle, s'enfonça
dans la tombe d'Iseut. Les gens du pays coupèrent la ronce : au lendemain
elle renaît, aussi verte, aussi fleurie, aussi vivace, et plonge encore
au lit d'Iseut la Blonde. Par trois fois, ils voulurent la détruire;
vainement. Enfin, ils rapportèrent la merveille au roi Marc: le roi défendit
de couper la ronce désormais."
http://www.alalettre.com/Beroul-tristanetiseut.htm
Académie de l'Île de la Réunion