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L'entrave de sable
Un roi tout-puissant, au comportement quelquefois bizarre, fit un jour réunir
tous les jeunes gens de la ville et leur dit : "Voici un ordre : Avant
la fin de la semaine, vous allez éloigner tous vos vieux pères.
Qu'ils s'en aillent très loin. Ensuite, j'aurai quelque chose d'important
à vous dire."
Très déconcertés, les jeunes gens obéirent à
l'ordre du roi. Les vieux s'en allèrent au loin. Une semaine plus tard,
de nouveau convoqués, les jeunes gens entendirent avec stupéfaction
l'ordre suivant : "Chacun de vous va maintenant me fabriquer une entrave
de cheval en sable. Pour ceux qui ne réussiront pas, gare !"
Les jeunes gens rentrèrent chez eux, extrêmement embarrassés
par le nouveau commandement du roi bizarre. Comment fabriquer une entrave de
cheval avec du sable ?
Un des jeunes gens, qui aimait et respectait son père, n'avait pas pu
se décider à le chasser. Il le gardait caché dans un grenier
et le nourrissait secrètement. Quand le père fut mis au courant
du problème, il dit à son fils : "Demande une audience au
roi et dis-lui ceci : "Je te prie de me montrer un modèle d'entrave
de cheval en sable, afin que je puisse la copier."
Le fils suivit le conseil de son père. Quand le roi entendit le jeune
homme demander qu'on lui montrât un modèle, il sourit largement
et dit : "Tu as caché ton père quelque part ? Dis-moi la
vérité. - Oui, dit le fils. Je l'ai caché dans un grenier.
- C'est bien, dit le roi. Mes ordres sont levés. Va annoncer à
tes amis qu'ils peuvent rappeler leurs parents. Je n'ai pas autre chose à
dire aujourd'hui."
(Conte du Mali, Jean-Claude Carrière, Le cercle des menteurs, éd.
Plon)